Οι ειδικοί αποκαλύπτουν πώς συνδέονται το άγχος και η παχυσαρκία

by Επιστημονική Ομ...

Το χρόνιο στρες επηρεάζει τις συμπεριφορές μας, συμπεριλαμβανομένων των διατροφικών προτύπων, που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους. Δείτε τι μπορείτε να κάνετε για να διαχειριστείτε το άγχος σας όταν τρώτε.

Οι πολιτείες με υψηλότερα επίπεδα στρες τείνουν να έχουν αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας. Για παράδειγμα, η Δυτική Βιρτζίνια, με το υψηλότερο ποσοστό παχυσαρκίας στο 40,60%, συγκαταλέγεται στις πιο αγχωμένες πολιτείες, με βαθμολογία επιπέδου στρες 57,58.

Εν τω μεταξύ, η Χαβάη έχει το χαμηλότερο ποσοστό παχυσαρκίας 25% και είναι μια από τις πιο χαλαρές πολιτείες, σημειώνοντας 37,66 σε δείκτη επιπέδου στρες.

Τόσο το άγχος όσο και η παχυσαρκία αποτελούν σημαντικές ανησυχίες για την υγεία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πάνω από το 40% των Αμερικανών ενηλίκων έχουν παχυσαρκία, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο για διαβήτη τύπου 2, στεφανιαίες νόσους και εγκεφαλικό, μεταξύ άλλων καταστάσεων.

Ταυτόχρονα, οι διαγνώσεις ψυχικής υγείας αυξάνονται - σχεδόν οι μισοί ενήλικες ηλικίας 35 έως 44 ανέφεραν ψυχική ασθένεια το 2023, παράλληλα με σημαντική αύξηση στις χρόνιες παθήσεις, σύμφωνα με έρευνα του Stress in America.

Πώς το άγχος προκαλεί παχυσαρκία;

Η παχυσαρκία προκαλεί άγχος και το στρες προκαλεί παχυσαρκία, σύμφωνα με τους συγγραφείς μιας ανασκόπησης του 2022, εξηγώντας τους μηχανισμούς πίσω από τον φαύλο κύκλο της αύξησης βάρους:

Το άγχος μπορεί να επηρεάσει τις γνωστικές διαδικασίες όπως η αυτορρύθμιση.
Το άγχος μπορεί να επηρεάσει τη συμπεριφορά με την υπερκατανάλωση τροφών με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, λιπαρά και ζάχαρη.
Το άγχος μπορεί να αυξήσει την παραγωγή ορμονών που εμπλέκονται στην πείνα, όπως η λεπτίνη και η γκρελίνη.
Το άγχος μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα της καθιστικής δραστηριότητας ή να μειώσει τη σωματική δραστηριότητα.
Το άγχος μπορεί να επηρεάσει τους κύκλους του ύπνου. Όσο μικρότερη είναι η διάρκεια του ύπνου, τόσο μεγαλύτερα είναι τα ποσοστά αύξησης βάρους.

Επιπλέον, μελέτες σε ζώα δείχνουν ότι τόσο το οξύ όσο και το χρόνιο στρες επηρεάζει το μικροβίωμα του εντέρου, επηρεάζοντας τη διατροφική συμπεριφορά.

Η Dr Susan Carnell, αναπληρώτρια καθηγήτρια ψυχιατρικής και συμπεριφορικών επιστημών στο Johns Hopkins Medicine, λέει ότι το στρες πυροδοτεί την απελευθέρωση μιας ορμόνης που ονομάζεται κορτιζόλη, η οποία μπορεί να διεγείρει την απελευθέρωση ινσουλίνης. Ως αποτέλεσμα, η ινσουλίνη μπορεί να επηρεάσει το σώμα να αποθηκεύσει περισσότερη ενέργεια ως λίπος.

Επιπλέον, η κορτιζόλη μπορεί να διεγείρει την όρεξη, οδηγώντας σε περισσότερο φαγητό, κάτι που μπορεί επίσης να επηρεάσει το σωματικό βάρος με την πάροδο του χρόνου.

Στις μελέτες τους, η Carnell και οι συνεργάτες τους διαπίστωσαν ότι σε μερικούς ανθρώπους, μια ορμόνη που ονομάζεται γκρελίνη, η οποία απελευθερώνεται στο στομάχι και στέλνει σήματα πείνας στον εγκέφαλο, αυξήθηκε μετά το στρες.

Η Carnell λέει «Χρησιμοποιώντας απεικόνιση εγκεφάλου, βρήκαμε επίσης αυξημένες αποκρίσεις σε τροφικές ενδείξεις μετά από στρες σε μια περιοχή που ονομάζεται τροχιακός μετωπιαίος φλοιός που επεξεργάζεται την ανταμοιβή της τροφής, καθώς και μειωμένες αποκρίσεις σε μια περιοχή που ονομάζεται ραχιαίος προμετωπιαίος φλοιός που εμπλέκεται στον γνωστικό έλεγχο .»

Η ιδέα ότι το άγχος μπορεί να προκαλέσει τον εγκέφαλο και το σώμα να αναζητήσουν τροφή και να δυσκολέψει τον έλεγχο της πρόσληψης τροφής έχει νόημα από εξελικτική άποψη.

Είναι λογικό να αναλαμβάνουμε περισσότερη ενέργεια για να μας βοηθήσετε να αντιμετωπίσουμε μελλοντικές απειλές. Και, φυσικά, το να φάμε κάτι νόστιμο μπορεί να μας κάνει να νιώθουμε καλά και γενικά είναι αρκετά εύκολο να το κάνουμε.

Μια μελέτη του 2015 στην οποία συμμετείχαν 619 ενήλικες ανακάλυψε ότι το χρόνιο στρες είχε σημαντικό αντίκτυπο στην επιθυμία για φαγητό και η λαχτάρα για φαγητό είχε σημαντικό άμεσο αντίκτυπο στον δείκτη μάζας σώματος. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το χρόνιο στρες μπορεί να ενισχύσει τα κίνητρα για επιβράβευση ουσιών και συμπεριφορών.
Η σχέση μεταξύ στρες και παχυσαρκίας, ωστόσο, είναι αμφίδρομη, καθώς το υπερβολικό βάρος μπορεί να έχει βαθιά επίδραση στην ψυχική υγεία.

Για παράδειγμα, τα άτομα με ακραία παχυσαρκία έχουν σχεδόν πέντε φορές περισσότερες πιθανότητες να έχουν βιώσει ένα επεισόδιο μείζονος κατάθλιψης τον περασμένο χρόνο σε σύγκριση με εκείνους με μέσο βάρος, σύμφωνα με μια μελέτη του 2003.

Πώς να διαχειριστείτε την κατανάλωση λόγω του στρες;

Το 38 τοις εκατό των Αμερικανών ενηλίκων έχουν καταναλώσει υπερβολικά ή καταναλώνουν ανθυγιεινά τρόφιμα τον περασμένο μήνα λόγω άγχους, σύμφωνα με έρευνα του 2013. Από αυτούς, το ένα τρίτο είπε ότι η υπερκατανάλωση τροφής λειτουργεί σαν απόσπαση της προσοχής.

Αν και η διαχείριση της κατανάλωσης λόγω στρες μπορεί να μην είναι εύκολη, η ανάπτυξη υγιεινών διατροφικών συνηθειών μπορεί να σας φέρει πιο κοντά στον τερματισμό του φαύλου κύκλου της παχυσαρκίας. Η Carnell συνιστά να ακολουθήσετε αυτές τις συμβουλές:

Αντιμετωπίστε το άγχος. Κρατήστε ένα ημερολόγιο με τα διατροφικά σας πρότυπα και τα ερεθίσματα. Για παράδειγμα, αν παρατηρήσετε ότι αισθάνεστε πάντα αγχωμένοι και καταλήγετε μπροστά στο ντουλάπι το βράδυ αφού ελέγξετε το email της δουλειάς σας ή παρακολουθήσετε τις ειδήσεις, δείτε εάν μπορείτε να επαναλάβετε τη συμπεριφορά σας για να αποφύγετε αυτό το έναυσμα.
Διώξτε τη λαχτάρα. Όταν αισθάνεστε ότι θέλετε να πιάσετε ένα σνακ που δεν χρειάζεστε, δοκιμάστε να καθίσετε με το συναίσθημα χωρίς να το κάνετε. Πιθανότατα, θα εξαφανιστεί με τον καιρό.
Βρείτε μια ασύμβατη δραστηριότητα. Αντί να φτάσετε για ένα σνακ, δοκιμάστε να κάνετε κάτι άλλο που είναι διασκεδαστικό και απασχολεί τα χέρια σας, όπως να κάνετε μπάνιο, να πλέξετε ή να τηλεφωνήσετε σε έναν φίλο.
Εκτός του ψυγείου σας. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγετε την κατανάλωση τροφών που δεν θέλετε είναι να τα κρατήσετε έξω από το σπίτι. Με αυτόν τον τρόπο, δεν μπορείτε να μπείτε στον πειρασμό.
Λάβετε βοήθεια εάν χρειάζεται. Εάν η κατανάλωση άγχους αρχίζει να επηρεάζει αρνητικά την ψυχική σας υγεία, δεν θα πρέπει να το περάσετε μόνοι σας. Εξετάστε το ενδεχόμενο να απευθυνθείτε σε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας με εξειδίκευση στις διατροφικές διαταραχές.

Αν και η ανάπτυξη καλών διατροφικών συνηθειών μπορεί να έχει τεράστια οφέλη για την υγεία, οι αιτίες της παχυσαρκίας υπερβαίνουν τις επιλογές του τρόπου ζωής. Η γενετική, ορισμένες ασθένειες και τα φάρμακα για τη θεραπεία τους μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση βάρους. Επιπλέον, η ζωή μόνος, η φτώχεια, η ανεργία και τα χαμηλά επίπεδα εκπαίδευσης έχουν συνδεθεί με αυξημένα ποσοστά παχυσαρκίας.

Ωστόσο, η διαχείριση του στρες μπορεί όχι μόνο να αποτρέψει την απόκτηση υπερβολικού βάρους, αλλά και να μειώσει τον κίνδυνο μιας μεγάλης ποικιλίας καταστάσεων όπως οι καρδιακές παθήσεις και ο καρκίνος.

Πηγές